La gare de Saintes et ses services ferroviaires
La gare de Saintes est une gare ferroviaire située dans la commune de Saintes en Charente-Maritime. Elle dessert plusieurs lignes importantes, notamment la ligne de Chartres à Bordeaux-Saint-Jean, la ligne de Nantes-Orléans à Saintes et la ligne de Saintes à Royan. Ouverte en 1867 par la Compagnie des chemins de fer des Charentes, elle est aujourd'hui gérée par la Société nationale des chemins de fer français (SNCF) et fait partie du réseau TER Nouvelle-Aquitaine.
Situation géographique et desserte
La gare de Saintes est située à une altitude de 11 mètres et constitue un point kilométrique essentiel sur les différentes lignes. Elle se trouve entre les gares de Saint-Hilaire - Brizambourg et Beillant sur la ligne de Chartres à Bordeaux-Saint-Jean. Elle est également le terminus de la ligne de Nantes-Orléans à Saintes après la gare de Taillebourg, et le point de départ de la ligne de Saintes à Royan avant la gare de Saujon.
Histoire et fréquentation
La gare de Saintes a été ouverte au public le 15 avril 1867. Elle a connu plusieurs extensions au fil des années, notamment avec l'inauguration de la section Saint-Jean-d'Angély à Saintes en juin 1911 et celle de Saintes à Saujon en juillet 1912. Selon les estimations de la SNCF en 2019, la gare a accueilli près de 500 000 voyageurs.
Services aux voyageurs
La gare de Saintes propose divers services pour les voyageurs. Le bâtiment principal abrite les guichets, une salle d'attente, des automates de vente de billets TER et Grandes lignes, ainsi que des services spécifiques pour les personnes handicapées et les jeunes voyageurs. On y trouve également des facilités comme un service objets trouvés, des toilettes, une photocopieuse, une cabine photo, un office de tourisme, une boutique de presse et des distributeurs alimentaires.
Les liaisons ferroviaires depuis Saintes
La gare de Saintes assure la desserte de plusieurs destinations. Elle est reliée aux trains Intercités reliant Nantes à Bordeaux, offrant ainsi une connexion entre ces deux grandes villes de l'ouest. Elle fait également partie du réseau TER Nouvelle-Aquitaine et permet de rejoindre des villes telles que Rochefort, Niort, Angoulême, Bordeaux-Saint-Jean et Royan.
Intermodalité et service des marchandises
Autour de la gare, des infrastructures sont disponibles pour faciliter les déplacements. On y trouve un parc à vélos et un parking pour les usagers. En ce qui concerne les transports en commun, la gare est desservie par les lignes de bus urbains A, C et C+, ainsi que par les cars régionaux des lignes 8, 12 et 13. Par ailleurs, la gare de Saintes est ouverte au service du fret, permettant le transport de marchandises par trains massifs ou wagons isolés pour certains clients.
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